11月22日。名宿皮尔斯在播客节目中直言“科比从来没有成为过联盟的门面”，这位曾经的“詹黑”代表人物此刻却看不上科比，然而他言之有理，这句话实际上揭示了一个被集体情感长期掩盖的竞技真相。作为与科比同时代交锋、又与詹姆斯缠斗多年的亲历者，皮尔斯的评价超越了个人好恶，呈现出难得的客观性——他既在晚年承认了詹姆斯的历史地位——皮尔斯承认詹姆斯是历史第一人，现在又清算科比，他对科比的真实层级保持着清醒认知。

皮尔斯认为，后乔丹时代，奥尼尔是第一个联盟门面，甚至艾弗森都当过一两年，但科比从来不是联盟门面。这里可以分析一下皮尔斯的话，可能他提名艾弗森不正确，应该是邓肯和加内特，但科比没当过门面，这是科学的。科比在整个职业生涯中始终与“唯一门面”的身份失之交臂，即便是他获得常规赛MVP的2008年，保罗在数据和球队提升层面的表现同样令人信服，那更像是一个群雄并立的赛季，科比属于是非法摘桃子。甚至皮尔斯都说2008年他比科比更强，因为他有FMVP。这种定位恰恰印证了皮尔斯的判断：科比只是巨星，但从未成为那个无可争议的联盟第一人或者联盟门面。

颇具讽刺意味的是，当部分科比球迷长期以“球员尊重”为由贬低詹姆斯时，现实却不断给出回旋镖式的回应。从队友到对手，不同时代的球员都曾公开质疑科比的比赛方式或领袖气质。比如韦德就引用过一个事实：加索尔才是2010年FMVP。这些来自同行评价体系的杂音，与詹姆斯持续收获的来自各代球员的由衷敬佩形成了鲜明对比。

若以绝对实力和持续统治力为标准，联盟的门面在乔丹退役后经历了奥尼尔-邓肯-詹姆斯的传承轨迹。从2009年至2020年这十余年间，詹姆斯无疑是篮球世界的北极星，他的统治周期之长、巅峰维持之久，恰恰反衬出科比职业生涯中那个始终未能填补的空白——他始终是时代的巨星，却从未成为时代的唯一。在这个意义上，皮尔斯的论断不仅准确，更指向了一个残酷的竞技现实：在天才云集的NBA，伟大也存在着明确的层级之分。而第一，从未属于过科比。